Prokrastination bei der Abschlussarbeit: Wie Sie wieder in Gang kommen
Kurz gesagt
- Prokrastination ist das Fachwort für Aufschieben, obwohl man mit Nachteilen rechnet. Unangenehme Aufgaben mit fernem Ziel werden besonders oft aufgeschoben.
- Konkrete Wenn-dann-Pläne helfen in Studien beim Anfangen. Schreibgruppen und Zwischenfristen sind weniger gut untersucht.
- Eine Verlängerung gibt es meist nur bei Krankheit mit Attest oder anderen triftigen Gründen, beantragt vor Fristende. Wer ohne solchen Grund nicht abgibt, hat in der Regel nicht bestanden.
- Halten Antriebslosigkeit, Schlafprobleme oder Rückzug über Wochen an, lassen Sie das ärztlich oder psychotherapeutisch abklären.
Die Abschlussarbeit ist angemeldet, die Frist läuft. Das Dokument wächst seit Tagen nicht. Das liegt nicht nur an Ihnen, sondern auch an der Art dieser Aufgabe. Dieser Beitrag zeigt, was die Forschung über Prokrastination bei großen Projekten weiß, welche Strategien belegt sind und was Sie tun können, wenn die Abgabe wackelt.
Warum schieben so viele gerade die Abschlussarbeit auf?
Die Abschlussarbeit vereint vieles, was Aufschieben begünstigt. Das Wort Prokrastination kommt vom lateinischen „crastinus“, also „von morgen“. Der Psychologe Piers Steel beschreibt Prokrastinieren als freiwilliges Verschieben einer geplanten Handlung, obwohl man erwartet, dadurch schlechter dazustehen.
Steel hat 2007 Hunderte Studienergebnisse zusammengefasst. Deutlich hing Aufschieben unter anderem damit zusammen, wie unangenehm eine Aufgabe erlebt wird, wie viel man sich selbst zutraut und wie impulsiv man ist. Auch der zeitliche Abstand spielt eine Rolle: Was weit in der Zukunft liegt, beeinflusst Entscheidungen heute weniger.
Bei der Abschlussarbeit kommt das zusammen:
- Groß und offen: „Masterarbeit schreiben“ ist keine Aufgabe, mit der man an einem Montagmorgen einfach beginnen kann.
- Wenig Takt von außen: Oft gibt es keine Vorlesung, keine Übungsblätter, keine Zwischenprüfung. Die Abgabe liegt Wochen oder Monate entfernt.
- Neu: Für viele ist es die erste Arbeit dieser Größe. Entsprechend gering ist das Zutrauen.
- Es zählt: Die Note steht im Zeugnis. Jemand wird die Arbeit kritisch lesen.
Allgemeine Ursachen und erste Gegenstrategien beschreibt der Beitrag Aufschieben im Studium.
Hat das Aufschieben mit Perfektionismus zu tun?
Es kommt darauf an, welche Art von Perfektionismus gemeint ist. Steel fand 2007 keinen Hinweis, dass Menschen, die aufschieben, insgesamt perfektionistischer sind. Eine spätere Meta-Analyse hat genauer unterschieden:
- Perfektionistische Sorgen wie Angst vor Fehlern, Sorge um das Urteil anderer und harte Selbstkritik gingen mit mehr Aufschieben einher.
- Perfektionistisches Streben, also hohe eigene Ansprüche, ging eher mit weniger Aufschieben einher.
Beide Zusammenhänge waren klein bis mittel. Sie zeigen einen Zusammenhang, keinen Beweis für Ursache und Wirkung.
Hohe Ansprüche allein sind also nicht das Problem. Schwierig wird es, wenn die Angst vor der Bewertung jeden Satz begleitet. Dann kann es helfen, Rohfassung und Endfassung bewusst zu trennen. Die Rohfassung darf holpern.
Welche Strategien sind belegt?
Gut untersucht sind Wenn-dann-Pläne: konkrete Vorsätze, wann, wo und womit Sie anfangen. In der Forschung heißen sie Implementation Intentions. Eine Meta-Analyse über 94 Tests fand einen mittleren bis großen Effekt darauf, ob Menschen ihre Ziele erreichen. Die Pläne halfen unter anderem beim Anfangen und gegen Ablenkung. Untersucht wurden Ziele aus vielen Bereichen, nicht speziell Abschlussarbeiten.
Ein Wenn-dann-Plan braucht einen kleinen, klaren Schritt. So kann das aussehen:
| Zu groß | Kleiner nächster Schritt | Wenn-dann-Plan |
|---|---|---|
| „Theorieteil schreiben“ | Drei Quellen für Abschnitt 2.1 heraussuchen | Wenn ich am Dienstag um 9 Uhr in der Bibliothek sitze, öffne ich zuerst die Literaturdatenbank. |
| „Methodik fertig machen“ | Eine halbe Seite Stichpunkte zum Vorgehen notieren | Wenn ich nach dem Mittagessen am Schreibtisch sitze, schreibe ich 25 Minuten ungeordnet drauflos. |
| „Diskussion überarbeiten“ | Einen Absatz kürzen | Wenn ich merke, dass ich zum Handy greife, lege ich es in den Flur und lese den letzten Absatz laut. |
Feste Schreibzeiten sind im Grunde ein Wenn-dann-Plan für jede Woche: gleiche Tage, gleiche Uhrzeit, gleicher Ort. Wenn neben der Arbeit noch Klausuren anstehen, finden Sie Hinweise im Beitrag Prüfungsphase: was in den letzten zwei Wochen hilft.
Grundsätzlich lässt sich Aufschieben verringern. Eine Meta-Analyse über 24 Interventionsstudien fand nach den Programmen einen deutlichen Rückgang, der bei Nachbefragungen anhielt. Verhaltenstherapeutische Ansätze zeigten die größten Effekte. Die Forschenden werten das aber als vorläufiges Ergebnis.
Helfen Schreibgruppen und Absprachen mit der Betreuung?
Beides kann Struktur geben, die Belege dafür sind aber dünner. In Schreibgruppen, etwa nach dem Muster „Shut up and write“, trifft man sich zu festen Zeiten und schreibt gemeinsam an den eigenen Texten. In einer Studie mit 24 Nachwuchsforschenden stiegen nach zwölf Wochen Online-Schreibgruppe das Zutrauen ins eigene Schreiben und der Einsatz von Schreibstrategien. Es gab keine Kontrollgruppe. Wie viel mehr geschrieben wurde, wurde nicht gemessen. Das ist ein Hinweis, kein Beweis.
Viele Schreibzentren bieten solche Formate an. Das Schreibzentrum der Leuphana Universität hat Schreibgruppen speziell für Abschlussarbeiten. Das Schreibzentrum der Universität Hamburg bietet Einzelberatung und eine offene Beratung ohne Anmeldung. An der Universität des Saarlandes geht es in der Beratung auch um Schreibblockaden und Zeitplanung bei Abschlussarbeiten. Manche Schreibzentren veranstalten außerdem die „Lange Nacht der aufgeschobenen Hausarbeiten“ mit gemeinsamem Schreiben und Beratung. Fragen Sie an Ihrer Hochschule nach Terminen.
Mit Ihrer Betreuerin oder Ihrem Betreuer können Sie Zwischentermine vereinbaren, etwa für die Gliederung oder ein Probekapitel. Ob solche Fristen das Aufschieben messbar verringern, ist allerdings offen. Eine viel zitierte Studie dazu ließ sich 2026 in einer Wiederholung nicht bestätigen. Der praktische Nutzen bleibt: Sie bekommen früh Rückmeldung und wissen, ob Sie auf dem richtigen Weg sind.
Für das Gespräch genügen drei Punkte:
- wo Sie gerade stehen, auch wenn es wenig ist
- welche Frage Sie blockiert, zum Beispiel ein zu breites Thema oder eine unklare Methode
- wann die nächste Rückmeldung stattfindet
Was tun, wenn die Frist nicht mehr zu schaffen ist?
Eine Verlängerung gibt es in der Regel nur aus Gründen, die Sie nicht selbst zu vertreten haben, etwa bei Krankheit mit Attest. Den Antrag stellen Sie meist vor Ablauf der Frist beim Prüfungsausschuss. Die genauen Regeln stehen in Ihrer Prüfungsordnung. Zwei Beispiele zeigen, wie unterschiedlich sie sind:
| Beispiel | Verlängerung | Was außerdem gilt |
|---|---|---|
| Uni Hamburg, Erziehungswissenschaft (Bachelor) | einmalig höchstens eine Woche, auf begründeten Antrag vor Fristende; bei Krankheit qualifiziertes Attest; in Härtefällen länger möglich | Wer aus selbst zu vertretenden Gründen nicht rechtzeitig abgibt, erhält „nicht ausreichend“ (5,0). |
| FU Berlin, Psychologie (Bachelor) | wegen Krankheit insgesamt höchstens sechs Wochen | Eine einfache Krankschreibung reicht nicht. Das Attest muss die Einschränkungen beschreiben, eine Diagnose ist nicht nötig. |
Wichtig ist das Timing: An der FU Berlin werden Atteste, die mehr als drei Tage zurückdatiert sind, grundsätzlich nicht akzeptiert. Gehen Sie bei Krankheit also früh zur Ärztin oder zum Arzt. Fragen Sie im Zweifel beim Prüfungsamt nach. Dieser Beitrag gibt einen Überblick und ersetzt keine Beratung im Einzelfall.
Wann ist es mehr als Aufschieben?
Wenn über Wochen kaum noch etwas geht, nicht nur bei der Arbeit, sollten Sie das abklären lassen. Achten Sie auf solche Zeichen:
- Antriebslosigkeit, die seit Wochen anhält
- Schlafprobleme, die nicht vergehen
- Rückzug von Freund:innen und von Dingen, die Ihnen sonst wichtig sind
- das Gefühl, dass ohnehin alles keinen Sinn hat
Eine erste Anlaufstelle ist Ihre Hausärztin oder Ihr Hausarzt. Für eine psychotherapeutische Sprechstunde brauchen Sie keine Überweisung. Gesetzlich Versicherte bekommen über die Terminservicestelle unter 116 117 oder auf 116117.de einen Termin vermittelt, innerhalb von vier Wochen. Wie es danach weitergeht und wie Sie Wartezeiten überbrücken, steht im Beitrag Therapieplatz im Studium.
Wo bekommen Sie Unterstützung?
Ein guter erster Schritt sind die Angebote Ihrer Hochschule und Ihres Studierendenwerks.
- Schreibzentrum oder Schreibberatung: für Planung, Gliederung und Schreibblockaden, oft auch mit Schreibgruppen.
- Psychosoziale Beratung: Zu den Themen der Beratungsstellen der Studierendenwerke gehören auch Arbeitsorganisation und Probleme beim Studienabschluss. Mehr dazu im Beitrag Psychosoziale Beratung im Studierendenwerk.
- Betreuung und Prüfungsamt: für alles rund um Fristen und Verlängerung.
Ihr Studierendenwerk berät in der Regel kostenlos. Wenn Sie dort warten müssen oder abends Zeit haben, sind wir da.
Bei Studifit sprechen Sie per Video mit Bachelor-Psycholog:innen, die von approbierten Psychotherapeut:innen supervidiert werden. Gemeinsam können Sie zum Beispiel einen realistischen Plan bis zur Abgabe aufstellen oder herausfinden, was Sie beim Anfangen blockiert. Studifit ist Beratung und keine Psychotherapie. Wir stellen keine Diagnosen. Das Infogespräch kostet nichts. Die erste Sitzung kostet 25 €, alle weiteren Preise finden Sie unter Preise. Eine Sitzung dauert 50 Minuten. Termine gibt es meist innerhalb weniger Tage.
Wenn nichts mehr geht
Bei Suizidgedanken oder starkem Leidensdruck: Telefonseelsorge 0800 111 0 111 (kostenlos, rund um die Uhr). Bei Lebensgefahr: 112. Weitere Hilfe finden Sie auf unserer Seite Krise.
Quellen
- Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65–94. https://doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.65
- Sirois, F. M., Molnar, D. S., & Hirsch, J. K. (2017). A meta-analytic and conceptual update on the associations between procrastination and multidimensional perfectionism. European Journal of Personality, 31(2), 137–159. https://doi.org/10.1002/per.2098
- Gollwitzer, P. M., & Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69–119. https://doi.org/10.1016/S0065-2601%2806%2938002-1
- van Eerde, W., & Klingsieck, K. B. (2018). Overcoming procrastination? A meta-analysis of intervention studies. Educational Research Review, 25, 73–85. https://doi.org/10.1016/j.edurev.2018.09.002
- Proulx, C. N., Rubio, D. M., Norman, M. K., & Mayowski, C. A. (2023). Shut Up & Write! builds writing self-efficacy and self-regulation in early-career researchers. Journal of Clinical and Translational Science, 7(1), e141. https://doi.org/10.1017/cts.2023.568
- Leuphana Universität Lüneburg, Schreibzentrum: Angebote für Studierende. https://www.leuphana.de/einrichtungen/schreibzentrum/studierende.html
- Universität Hamburg, Schreibzentrum: Schreibberatung. https://www.hul.uni-hamburg.de/schreibzentrum/schreibberatung.html
- Universität des Saarlandes, Schreibzentrum: Flyer. https://www.uni-saarland.de/fileadmin/upload/projekt/schreiben/Dokumente/Flyer_SULB_Schreibzentrum_2401.pdf
- Ludwig-Maximilians-Universität München (2015). Pressemitteilung: Auf keinen Fall sieben Stunden vor dem Schreibtisch brüten. https://www.lmu.de/de/die-lmu/struktur/zentrale-universitaetsverwaltung/presse-und-kommunikation-puk/press-room/pressemitteilung/auf-keinen-fall-sieben-stunden-vor-dem-schreibtisch-brueten-ce67a4e1.html
- Hyndman, K., & Bisin, A. (2026). Replication of „Procrastination, Deadlines, and Performance: Self-Control by Precommitment“. Psychological Science, 37(8). https://doi.org/10.1177/09567976261460772
- Universität Hamburg, Fakultät für Erziehungswissenschaft: Informationsblatt Bachelorarbeit. https://www.ew.uni-hamburg.de/studium/pruefungen/files/informationsblatt-bachelorarbeit-08-22.pdf
- Freie Universität Berlin, Fachbereich Erziehungswissenschaft und Psychologie: Merkblatt zum Verfahren bezüglich der Verlängerung der Bearbeitungszeit der Bachelorarbeit im Falle einer Krankheit. https://ewi-psy.fu-berlin.de/verwaltung-service/studienangelegenheiten/pruefungsbuero/bachelor_psy/Bachelorarbeit/Merkblatt-Krankschreibung-23_01_2025.pdf
- Bundesministerium für Gesundheit: Psychotherapeutische Sprechstunde. https://www.bundesgesundheitsministerium.de/service/begriffe-von-a-z/p/psychotherapeutische-sprechstunde/seite
- Kassenärztliche Vereinigung Schleswig-Holstein (2026). Patienteninformation Terminservicestelle Psychotherapie. https://www.kvsh.de/fileadmin/user_upload/dokumente/Patienten/Terminservicestelle/TSS_Patienteninformation__Psycho_2026.pdf
- Deutsches Studentenwerk (2019). Beratung im Profil. https://www.studierendenwerke.de/fileadmin/user_upload/dsw_beratung_web.pdf
Alle Angaben in diesem Artikel wurden sorgfältig recherchiert, erfolgen jedoch ohne Gewähr. Angebote, Wartezeiten und gesetzliche Regelungen können sich ändern. Stand: November 2026.
